Genau das ist das Problem. Wäre man bereits vor zwei Tagen gestartet, dann hätte es nur eine Option gegeben, die bei diesen Temperaturen manifeste Gefahr einer Vereisung der Rotorblätter auszuschließen: Man hätte so schnell als möglich in die warme Luftschicht aufsteigen müssen, die in den letzten Tagen den Austausch mit den bodennahen Luft verhinderte. Mit der Folge einer dann aber nur äußerst dürftigen Sicht auf den Boden.
Eberle, der vorne rechts auf dem Platz des Co-Piloten sitzt, ist nämlich Inhaber und Geschäftsführer des auf Wasserbau- und Baumpflege-Arbeiten spezialisierten Unternehmens Eberle Erdbau. „Ich arbeite überwiegend in extrem herausfordernden, steilen Lagen, die zudem oft schwer einzusehen sind“, erklärt er, „da erlebt man nicht selten unliebsame Überraschungen, die man vorher nicht einkalkuliert hat. Schaut man sich derartige Areale aus der Luft an, kann man sich einen viel besseren Überblick verschaffen und erkennt viel eher die Tücken mancher Örtlichkeiten. Oder meinetwegen auch verborgene Zufahrtswege, die einem die Arbeit deutlich erleichtern können. Bei der Erstellung von Angeboten beispielsweise auf Anfragen nach Rodungsarbeiten oder zur Befestigung von Uferböschungen kann ich solche Gegebenheiten des Geländes gleich mit einpreisen.“
Eberle Erdbau arbeitet schon seit Jahren eng mit der kleinen Fluggesellschaft aus Neuenstein zusammen. Denn nicht nur die bessere Übersicht über schwer zugängliches Terrain spricht in Eberles beruflichen Alltag für den Einsatz des Helikopters. Auch die Reduzierung von Umweltschäden oder die bei den meisten Wetterlagen kurzfristige Verfügbarkeit des Fluggeräts sind gewichtige Gründe. Ganz abgesehen davon muss der Arbeit mit dem Helikopter gegenüber bodengestützten Alternativen in vielen Fällen eine deutlich höhere Effektivität bescheinigt werden.
Insgesamt sieben leichte Mehrzweckhubschrauber des Typs Eurocopter AS 350 mit bis zu 623 Kilowatt/847 PS starkem Triebwerk und einer Tragkraft von maximal 1,4 Tonnen stehen im Hangar des Unternehmens für Einsätze aller Art bereit.
Lösungen für Arbeitseinsätze selbst bei schwierigster Topografie, auf Basis dieser Gemeinsamkeit haben sich Helix und Eberle Erdbau inzwischen ein weites Feld von Einsatzmöglichkeiten erschlossen, bei denen sie auf die Kompetenzen des jeweils anderen Kooperationsartners angewiesen sind. Wo der Helikopter in der Luft die einzig effektive Transportmöglichkeit bietet, stellt Eberles hochgradig geländegängiger Schreitbagger auf dem Boden die nötige Kraft bereit.
Doch zurück zum Tagesprogramm: Der heutige Flug führt die beiden vorbei am Breitenauer See zunächst in westlicher Richtung bis nach Heilbronn, wo Eberle die kurz zuvor abgeschlossene Rodung eines Hangs in unmittelbarer Nähe zum Neckar aus der Luft dokumentieren will. Von da aus fliegt Pilot Widmann zunächst Richtung Norden weiter und passiert die bei Lampoldshausen in dicht bewaldetem Gelände gelegene Testanlage für Raketenmotoren des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt. Dichte Rauchwolken, versichert er, verrieten regelmäßig stattfindende Testläufe. Heute scheint dort unten nichts los zu sein.
In einer langgezogenen Rechtskurve schwenkt unser Heli dann in nordöstlicher Richtung auf das Jagsttal ein. Beim Überflug des waldreichen Gebiets demonstriert Widmann an authentischer Stelle exemplarisch den Ablauf eines Manövers, das er im letzten Jahr in Zusammenarbeit mit Eberle zigfach durchgespielt hat: Das Logging – den Abtransport gefällter Stämme aus einem Steilhang. Was sich für Außenstehende wenig spektakulär anhört, stellt sich aus Sicht des Piloten allerdings alles andere als alltäglich dar. Denn um die Ladung zu übernehmen muss der AS 350 erschreckend tief in die Senke abtauchen. Dabei kommen die Spitzen der Rotorblätter dem verbliebenen Gehölz zu beiden Seiten der Schneise haarsträubend nahe. Was heute bei der Demonstration indes nach Sekunden erledigt ist, dauert in der Praxis quälend lange Minuten. Und während Eberle am Boden die nächsten Stämme für den Abtransport einhängt, muss der Helikopter an Ort und Stelle präzise hovern, sprich bewegungslos über Grund schweben. Ein Manöver, das ein gehöriges Maß Abgebrühtheit erfordert – ebenso wie das absolut sichere Abschätzen von Distanzen.
Oberhalb von Ingelfingen kommt schließlich ein Terrain in Sicht, das vor einigen Jahren Schauplatz intensiver Zusammenarbeit der beiden war. Hier mussten im Rahmen der Schaffung von Ausgleichsflächen zur Umsiedlung einer Population von Zauneidechsen in einem Steilhang durch Anlage künstlicher Steinmauern und Steinschüttungen Habitate für Sonnen- und Eiablageplätze sowie zur Überwinterung der Tiere geschaffen werden. Während Eberle mit seinem Schreitbagger die Anlage der neuen Habitate übernahm, fiel Widmann die Rolle der punktgenauen Materiallieferung zu.
Auf die Orte Garnberg, Morsbach und Steinkirchen folgt am Ende eines weiter in südöstlicher Richtung geflogenen Bogens ein Ort, der im Sommer 2016 zu trauriger Berühmtheit gelangte. Denn Ende Mai ereignete sich in Folge heftigster lokaler Niederschläge ins Braunsbach eine verheerende Springflut. Während im Ort selbst aus der Luft inzwischen kaum noch Schäden auszumachen sind, offenbart ein nur von spärlicher Vegetation gekennzeichneter Streifen entlang des sonst beschaulich vor sich hinfließenden Orlacher Bachs, mit welcher Wucht die Wassermassen damals alles weggefegt haben, was sich ihnen in den Weg stellte.
Schließlich kommt in der Ferne die beeindruckende Kochertalbrücke in Sicht. Mit 185 Metern Höhe steht sie auf der Hitliste der höchsten Brücken in Deutschland auf Platz eins. Von hier aus nimmt unser Heli nach einem langen Schwenk in westlicher Flugrichtung wieder Kurs auf Neuenstein.
Der untergehenden Sonne entgegenfliegend ist, das wäre ohne Hinweis des Piloen wohl keinem aufgefallen, jetzt genau das Phänomen zu beobachten, das diesen Flug tagelang verhindert hat: Die noch immer andauernde Inversionswetterlage ist wie mit Händen zu greifen. Wie ein Deckel aus Glas erscheint die Grenzfläche zwischen der oberen, warmen Luftmasse und der darunterliegenden verbrauchten Kaltluft, die wegen des Temperaturunterschieds nicht mit der darüberliegenden Luftschicht in Austausch kommt. So haben das wohl die wenigsten jemals gesehen!
Als das heimatliche Helix-Hangar oberhalb von Michelbach schon längst wieder in Sicht ist, beschließt unser Pilot, noch für einen bleibenden Eindruck bei allen Insassen zu sorgen. In einer Höhe von vielleicht 400 Metern lässt der den AS 350 mit unvermittelt über die linke Flanke zur Seite kippen und bis unter hundert Höhenmeter durchsacken. So muss sich Schwerelosigkeit anfühlen! Sekundenbruchteile später fegt das Eichhörnchen mit dem so gewonnenen Speed dann ein kurzes Stück im Tiefflug über den angrenzenden Acker um sich dann dank der verbleibenden kinetischen Energie steil nach oben in den Himmel zu bohren.
Die atemberaubende Aufwärtsbewegung endet jedoch gleich wieder mit einer quasi im Stand hingelegten 180-Grad-Wende, die ergo einen fast senkrechten Sturzflug nach sich zieht. Für derlei G-Kräfte scheint die Canon 7D nicht gebaut zu sein. Sie versagt den Dienst. Als der AS 350 Minuten später sanft aufsetzt, knipst sie brav weiter, als wäre nichts gewesen.
Was ist das für ein famoses Gerät, dass zu solchen Kunstflugeinlagen taugt? Eigentlich ist es ein Heli ohne jegliche Sonderausrüstung. Seit Mitte der siebziger Jahre gebaut, ist der Eurocopter AS 350 Écureuil ein überaus bewährtes Modell, von dem weit über 12.000 Exemplare in aller Welt fliegen. Ihre Leistungsfähigkeit hat die Maschine mehrfach auf eindrucksvolle Weise unter Beweis gestellt. So war es ein AS 350, mit dem Frédéric North am 25. März 2002 mit einer erreichten Höhe von 12.954 Metern den 1972 von Jean Boulet mit einer Aérospatiale SA-315 Lama aufgestellten Höhenrekord für Helikopter um stattliche 512 Meter übertraf. Nicht minder spektakulär war die am 14. Mai 2005 von Testpilot Didier Delsalle gewagte Landung eines vom Tenzing Hillary Airport in Lukla (auf 2.866Metern Höhe) gestarteten, serienmäßigen Ecureuil/AStar AS 350 B3 auf dem Gipfel des 8.848 Meter hohen Mount Everest.
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